University bombing kills 60 in Baghdad

Han mort 60 universitaris a Bagdad. Bush n’envia 20.000 nens més. Quina diferència ens fa, saber aquestes notícies? Venem els nostres cotxes? Deixem de volar en avió? Abandonem la societat i marxem a retrobar-nos amb els camps erms, els pobles abandonats? Són les rebaixes. Si esperem prou, en un parell de setmanes, seran les segones rebaixes. En què pensem quan anem a dormir? En què pensem quan despertem? Proposo que tot d’una abandonem tots Barcelona. Potser així deixaria de ser la ciutat més cara d’Espanya. Potser així podríem arribar a fi de mes.

Piedra número nueve: “desafío”

Siempre es algo que importa, algo duro. No algo en lo que nos creemos, con más o menos razón, capaces, no algo de lo que estamos convencidos, incluso sin saber. A veces nos planteamos objetivos y por el mero hecho de ser difíciles, laboriosos, de requerir nuestro esfuerzo y nuestra voluntad constante, los llamamos desafíos. No, mes amis, el desafío es la incógnita absoluta. No tenemos más control que el de nuestras habilidades conocidas y ni siquiera sabemos si serán útiles en nuestra empresa. A menudo confundimos nuestras humildes fuerzas con capacidades. Medirse, en el fondo, es lo que cuenta y para muchos, artistas, bohemios, eso es imposible sin público. Pero no juzguemos un aplauso por un logro, ni el silencio con el fracaso. ¿Acaso era un desafío u otro trayecto oculto hacia la satisfacción del ego?

Tributo IV

Será el murmullo de conversaciones o el chasquido de las fichas de dominó sobre la mesa. Niños persiguiéndose, transformando la vida en un mundo de juegos entre los escudos adultos. Quizás sea la cerveza o el vino o esa rica tapa que sólo María cocina tan bien. En un rincón mimado por el sol, el poeta fuma callado y observa, con sus ancianos ojos, a la espera de inspiración. Musas que vendrán, musas que volarán a otro lugar. En un día de fiesta como el de hoy, en un pueblo tranquilo, se respira el alivio del fin de la Navidad. Nada mejor contra toda resaca, que una visita al bar.

Al salir del trabajo

De vuelta a la urbe, por una vez no me quedo dormida y babeando con los ronquidos del de al lado. Frente a mí dos señores de edad se dirigen desde Sabadell, al parecer, a las rebajas, para probar suerte con las ofertas de cámaras de fotografiar, aunque tardo un poco en darme cuenta que no es de mujeres que hablan. Llegando a Sant Cugat, me da un respingo la memoria, pues desde mi perspectiva hubiera jurado que me hallaba ante el comienzo del Carrer Major de Montcada, y pondero la posibilidad de que todo acabe pareciéndose entre sí, igual que en América no hay distinción entre un suburbio del de al lado o, peor, del de ocho estados más allá.
Uno de los señores comenta:
—Com està creixent Sant Cugat.
—Hauran de soterrar el tren a aquest pas —comenta el otro.
—Per aquí no passen cotxes…
—Ja… Però sí que està creixent molt… Necessitaran l’espai del tren. Hi ha molta gent. A tot arreu hi ha molta gent.
Y no es sólo una impresión de gente mayor. Realmente hay mucha gente; y ausencia de frío y proliferación de resfriados y alergias que nunca desaparecen.
El tren de Sabadell para en todas las estaciones exteriores y es semidirecto una vez entra en el largo túnel que atraviesa desde Peu del Funicular toda la ciudad, lo cual lo hace más agradable que las otras líneas. Entre Sarrià y Muntaner pilla velocidad, porque no para ni en Las Tres Torres ni en la Bonanova, donde desde mi asiento he visto a una mujer atrapada en una enorme bolsa de plástico que volaba, a lo arte efímero urbano, a lo American Beauty. Me ha recordado que anoche soñé que el camino más corto hacia el pueblo de la colina era subir al campanario de la abadía del pueblo del valle, pues si cerrabas los ojos y te dejabas levantar por un viento misterioso, este te transportaba dulcemente hacia el fin del valle, al pie de la montaña. Era una mujer mayor que ya no está en mi vida quien me desvelaba el secreto.
Llegando a Plaça Catalunya ha llamado Paula para proponerme salir en la tele de Hospitalet a hablar de cómo se vive ganando alrededor de mil euros al mes. He dicho:
—Déjame pensármelo, me da un poco de vergüenza.
Pero desde entonces ya he hecho una lista bien larga de todas las cosas que diría, si me dieran la oportunidad.

asuntos pendientes, una vez más

Tuve la ocasión de demostrarte tanto

y perdí la conciencia, una vez más,

me atrapó el vicio, sobrevino el llanto.

Somos aire de futuro

y el pasado debe soplarnos,

si acaso, dijiste.

Tuve la ocasión de abrazarte

y decirte cosas bonitas,

pero balbuceé y golpeé la acera.

Tu abrazo llegó, sin embargo.

No se llevó mi pena,

pero me acompañó en el mal trago.

Radioactividad entre los dedos

Mi interés por la muerte de L. me ha llevado a todo tipo de informaciones. He pensado que esta os podía interesar. Pertenece a un estudio realizado por una empresa de análisis medioambientales. Yo, por mi parte, no tenía ni idea de que el tabaco fuera radioactivo. Siento dar por el saco, pero comienza un nuevo año y como los empedernidos es cuando soléis plantearos el dejarlo, he pensado que tal vez así os animabais. Yo reduzco el 8/1, que no es como dejarlo, pero es un primer paso.

Polonio

Elemento químico, símbolo Po, de número atómico 84. Marie Curie descubrió el radioisótopo ²¹⁰Po en la pecblenda (uraninita), isótopo que es el penúltimo miembro de las series del decaimiento del radio. Todos los isótopos del polonio son radiactivos y de vida media corta, excepto los tres emisores alfa, producidos artificialmente. ²⁰⁸Po (2.9 años) y ²⁰⁹Po (100 años), y el natural, ²¹⁰Po (138.4 días).

El polonio (²¹⁰Po) se utiliza principalmente en la producción de fuentes de neutrones. Puede usarse también en eliminadores de estática, y cuando está incorporado en la aleación de los electrodos de las bujías, se dice que favorece las propiedades enfriantes en los motores de combustión interna.

La mayor parte de la química del polonio se ha determinado usando ²¹⁰Po, 1 curie del cual pesa 222.2 microgramos; trabajar con cantidades considerables es peligroso y se requieren técnicas especiales. El polonio es más metálico que su homólogo inferior, el telurio. Como metal, es químicamente parecido al telurio y forma los compuestos rojo brillante SPoO₃ y SePoO₃. El metal es blando y sus propiedades físicas recuerdan las del talio, plomo y bismuto. Las valencias 2 y 4 están bien establecidas; hay algunas evidencias de hexavalencia. El polonio está colocado entre la plata y el telurio en la serie electroquímica.

Se conocen dos formas del dióxido: a baja temperatura, amarillo, cúbico centrado en las caras (tipo UO₂), y a alta temperatura, rojo, tetragonal. Los halogenuros son covalentes, compuestos volátiles, y recuerdan a los análogos del telurio.

Efectos del Polonio sobre la salud

El polonio es estudiado en unos pocos laboratorios de investigación donde por su alta radioactividad como emisor de partículas alfa requiere técnicas y precauciones especiales de manejo.

El polonio 210 es el único componente del humo de los cigarros que ha producido cáncer por sí mismo en animales de laboratorio por inhalación. Los tumores aparecen con un nivel de polonio 210 cinco veces más bajo que la dosis de una persona que fuma mucho.

Las tasas de cáncer de pulmón entre los hombres no pararon de ascender desde ser raras en 1930 (4/100.000 por año) a ser el causante número uno de las muertes por cáncer en 1980 (72/100.000) a pesar de una reducción de casi el 20 por ciento de fumadores. Pero durante el mismo periodo, el nivel de polonio 210 en el tabaco americano se había triplicado. Esto coincidió con el aumento del uso de fertilizantes fosfatados por los cultivadores de tabaco.

El fosfato de calcio acumula uranio y libera gas radón lentamente. A la vez que el radón se desintegra, sus productos secundarios cargados eléctricamente se unen a partículas de polvo, que se adhieren a los pelos pegajosos del envés de las hojas del tabaco. Esto deja un depósito de polonio radioactivo y plomo en las hojas. Luego, el intenso calor localizado en el extremo ardiente de un cigarrillo volatiliza los metales radioactivos. Mientras que los filtros de cigarrillos pueden atrapar los carcinógenos químicos, no son efectivos contra los vapores radioactivos.

Los pulmones de un fumador crónico acaban teniendo un revestimiento radioactivo en una concentración mucho más alta que la del radón residencial. Estas partículas emiten radiación. Fumar dos paquetes de cigarrillos al día imparte una dosis de radiación de partículas alfa de alrededor de 1.300 milirem por año. Como comparación, la dosis de radiación anual del americano medio por inhalción de radón es de 200 milirem. Sin embargo, la dosis de radiación al “nivel de acción” del radón de 4 pCi/L es más o menos equivalente a fumar 10 cigarrillos al día.

Además, el polonio 210 es soluble y circula por el cuerpo a todos los tejidos y células a niveles mucho más altos que los procedentes del radón residencial. La prueba es que puede encontrarse en la sangre y orina de los fumadores. El polonio 210 circulante provoca daños genéticos y muerte temprana por enfermedades que recuerdan a los anteriores pioneros radiológicos: cáncer de hígado y de vesícula, úlcera estomacal. Leucemia, cirrosis del hígado y enfermedades cardiovasculares.

EL cirujano general C. Everett Koop declaró que la radioactividad, y no el alquitrán, es la responsable del 90% de todos los cánceres de pulmón atribuidos al tabaco. El Centro para Control de Enfermedades concluyó que “los americanos están expuestos a muchas más radiaciones procedentes del humo del tabaco que de cualquier otra fuente”.

Fumar cigarrillos provoca el 30% de todas las muertes por cáncer. Solamente una dieta pobre rivaliza con el tabaco como causa de cáncer en los E.E.U.U., causando un número comparable de muertes cada año. Sin embargo, el Instituto Nacional del Cáncer, con un presupuesto de 500 millones de dólares, no tiene fondos para la investigación del tabaco y el radón residencial como causantes de cáncer de pulmón, presumiblemente para proteger al público de temores infundados acerca de la radiación.

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Piedra número ocho: “arte”

El arte es un vicio como cualquiera. Por la calle un duende dijo: “ya ves, nada cambiará, ahora todos tenemos hobbies”. Su tono denotaba fatalidad. Los hobbies dispersan, las pasiones aglutinan. ¿Dónde se sitúa el arte?

Lo más fácil es abandonarse a las tendencias personales y a veces desaparece todo el día libre en arte. Siempre queda la duda, ¿Puede el arte cambiar el mundo? Bien, ya sabemos la respuesta a esa pregunta. En la película “Belle Époque”, que con deleite volví a ver la otra noche, el viejo dice del cura: “nunca comprenderá que Unamuno es un poeta, no un político”.

Nos encerramos con nuestros compañeros de aficiones a tocar música o hablar de libros o pintamos a veces alguna espontaneidad que acaba en un lienzo, en una exposición. Y más tarde, terminada la explosión de creatividad, entre cigarrillos y copas, hablamos de qué haríamos si el mundo estuviera bajo agua mañana. ¿Qué proporción del tiempo que dedicamos al arte podríamos emplear en alguna organización que luchara por el futuro?

Solitarios en nuestras infancias, algunos de nosotros descubrimos un placer que procedía de dentro, que era gratis, que no necesitaba del consentimiento de nadie, que siempre nos acompañaba. Y desde entonces el mundo, nuestro mundo, por lo menos, tiene un poco de orden y de sentido.

Leer, leer, leer, vivir la vida
que otros soñaron.
Leer, leer, leer, el alma olvida
las cosas que pasaron.
Se quedan las que quedan, las ficciones,
las flores de la pluma,
las solas, las humanas creaciones,
el poso de la espuma.
Leer, leer, leer; ¿seré lectura
mañana también yo?
¿Seré mi creador, mi criatura,
seré lo que pasó?

Miguel de Unamuno